“广州十三行”与梧州六堡名茶

    梧州六堡茶至今已有1500多年的生产历史，它有着独特的槟榔香味，具有祛湿除燥、通便驱痢、调理肠胃的功效，深受两广人们的喜爱。从清康熙年间开始，两广地区就涌现出了一批六堡茶老字号。在清嘉庆年间，六堡茶被列为中国名茶。

    然而，真正让六堡茶享誉海内外的，最得力的“功臣”是“广州十三行”。乾隆二十二年，清廷见西方在中国沿海非法贸易活动猖獗，便封闭了福建、浙江、江苏三处海关，只留广州一个口岸通商，于是“十三行”便独占中国对外贸易。

    当时，在中国出口的商品中，以茶叶为最大宗。大量的茶叶通过“十三行”运往世界各地。得益于兴旺便利的水路运输，梧州六堡茶通过西江这条黄金水道运往广州，再转口南洋和世界各地。后来，这条水路也成为了著名的六堡茶“茶船古道”。六堡茶也因此享誉海内外，走向了它的鼎盛时期。

    走向衰落

    “茶船古道”，可以说是六堡茶的兴衰沉浮的见证者。往日熙熙攘攘、舟楫往来的黄金水道，在1945年前后，由于战争的原因，喧闹不再。

    据《广西农业通讯》（1945年载）：“自抗战后，交通阻塞，销售范围日形缩小，一般茶农生活无法维持。多弃茶而经营其他，于是茶叶衰落矣。六堡乡占全县面积之半，全县面积11455亩，年产茶5450担，抗日时外销日减，估计每年均产茶1500担左右。”

    从上世纪50年代起，由于加工粗制滥造，传统风味消失等原因，六堡茶销量逐渐减少，被其他名茶所替代。

    重铸千年辉煌

    我国当代著名国学家、文化学者肖健曾为六堡茶作文化定位，指出梧州六堡茶和云南普洱茶同为千年中国名茶。六堡茶的文化寓意关键在于“中国红”的特色。文化定位使得六堡茶获得了海内外文化界、茶叶界和主流媒体的广泛关注和认同，六堡茶社会影响力大大增强。

    为重铸六堡茶千年辉煌，2010年11月，梧州市社科联在广西梧州组织成立六堡茶国际交流促进会。希望通过地方政府和民间的共同努力，让更多的地区及人群，了解并喜欢六堡茶，通过发展六堡茶文化产业，繁荣经济。此后，梧州本土不少极具活力的茶叶企业开始涌现。

    2011年，梧州六堡茶成为国家农产品地理标志产品，直接推动了梧州六堡茶发展跃上了更高层次。据《中国茶叶区域公用品牌价值评估报告》的数据，2010、2011、2012年六堡茶的区域公用品牌价值分别是6.73亿元、8.3亿元、8.79亿元，2014年达到了12.39亿元，在黑茶类排名第2位。

    据统计，梧州六堡茶产业发展快，现平均每年的增长率都超过15%。梧州六堡茶成为推动黑茶产业发展的动力源。2013年，梧州六堡茶产量不到一万吨，只占到茶行业0.5%的产量，但却创造了全行业1.1%的产值。

    目前，梧州已经初具以标准化为核心的工业生产模式雏形，或者已经具备了以标准化为核心的工业化生产模式条件。梧州六堡茶将可迎来新一轮大发展。